Espárragos gratinados

Cortar la parte dura de los espárragos y pelarlos

Lavarlos y atarlos en dos manojos

Igualar su altura recortando de nuevo un poco la parte inferior

En una cazuela alta, cocerlos durante 25 minutos en agua hirviendo con sal  con las puntas hacia arriba y tapados con un paño para que la cocción sea más uniforme

Escurrirlos muy bien y dejarlos reposar sobre papel absorbente hasta que pierdan el agua

Poner el queso ricotta en un bol con las hierbas aromáticas y mezclar bien

Agregar el aceite -reservar dos cucharadas para rociarlos antes de introducirlos en el horno-

Envolver cada espárrago en una loncha de jamón

Repartir la mezcla de queso y hierbas aromáticas sobre los espárragos; salpimentarlos ligeramente

Rociarlos con el aceite reservado y cocerlos en el horno precalentado a 200 ºC durante 10 minutos

Sacarlos del horno y servirlos calientes con pan tostado

Consejos: La mayor enemiga de los espárragos es la luz

Por eso, para que no pierdan sabor si los guardamos antes de cocinarlos, lo mejor es introducirlos en una bolsa de plástico negro o muy oscuro

Envueltos en un paño húmedo, dentro del frigorífico, se conservan bien hasta tres semanas

Los espárragos se pelan siempre de arriba abajo, desde la punta hasta el pie del tallo, con un pelador de espárragos, un pelapatatas o una cuchilla

La cabeza no se toca; se empieza siempre un poco más arriba de la mitad

Se quita la primera capa y también la siguiente, la brillante

Con esto se evita que se queden duros y resulten leñosos a la hora de comerlos

Para igualarlos, se agrupan en manojos teniendo en cuenta el grosor y se atan con dos gomas elásticas o cuerdas

Después, se tumban los manojos, se igualan las cabezas para recortar los pies (la parte más dura) con un cuchillo

Así quedarán todos del mismo tamaño

En los meses de abril y mayo, su mejor temporada, la limpieza del espárrago es menos laboriosa ya que están más tiernos

Es básico elegir un cazo o cazuela alta para cocerlos

Al introducir el manojo de los espárragos, el agua no debe cubrirlos por completo (la cabeza ha de quedar fuera)

Se ponen unos 12 gramos de sal por litro de agua y también una cucharadita de bicarbonato

El tiempo de cocción varía según su calibre y grosor: entre 15 y 25 minutos

Se recomienda cubrir la cazuela con un paño para mantener el vapor